Efter at drivmaskinen er startet, driver den kompressorens krumtapaksel til at rotere gennem det trekantede bælte, som omdannes til et stempel gennem krumtapstangsmekanismen for at foretage frem- og tilbagegående bevægelse i cylinderen. Når stemplet bevæger sig fra dækslet til akslen, øges cylindervolumen, trykket i cylinderen er lavere end atmosfæretrykket, og den ydre luft kommer ind i cylinderen gennem filteret og sugeventilen; Efter at have nået det nederste dødpunkt bevæger stemplet sig fra akselsiden til dæksiden, sugeventilen lukkes, cylindervolumenet falder gradvist, luften i cylinderen komprimeres og trykket stiger. Når trykket når en bestemt værdi, skubbes udstødningsventilen op, og trykluften kommer ind i luftlagertanken gennem rørledningen. På denne måde arbejder kompressoren rundt og rundt, overfører kontinuerligt trykluft til luftlagertanken og øger gradvist trykket i tanken for at opnå den nødvendige trykluft.